
智利天文台成功安装全球最大数码相机:拥有32亿像素、重达3000千克

IT之家 3月17日消息,上周,重达6600磅(约合 3000 千克)、拥有 32 亿像素的遗产全景巡天望远镜(Legacy Synoptic Survey Telescope,简称 LSST)在智利的薇拉・C・鲁宾天文台安装完成。随着最后一个光学部件就位,LSST团队即将进行最后的测试,随后将拍摄备受期待的“首次观测”照片。
据IT之家了解,这一成就的达成历经多年。科学家们在2003年首次绘制了LSST的设计草图。2007年,该项目获得了查尔斯・西蒙尼(Charles Simonyi)和比尔・盖茨(Bill Gates)的关键资金支持,西蒙尼也是薇拉・C・鲁宾天文台西蒙尼巡天望远镜的同名资助人。2010 年,美国国家科学基金会(NSF)和能源部(DOE)为该项目提供了联邦资金,并一直深度参与其中。
美国能源部科学办公室代理主任哈里特・孔(Harriet Kung)表示:“将LSST相机安装到望远镜上,是科学与工程领域的一次巨大胜利。我们期待看到这台相机将拍摄的前所未有的图像。”
NSF主任塞图拉曼・潘查纳坦(Sethuraman Panchanathan)补充说,相机安装是建设过程中的最后一个重大障碍。潘查纳坦表示:“这是对整个NSF-DOE鲁宾天文台团队技术实力和奉献精神的证明,也是全球科学界为实现这一目标奋斗了二十多年的成果。”
SLAC国家加速器实验室的LSST相机主任兼鲁宾建设副主任亚伦・鲁德曼(Aaron Roodman)补充道:“这是全球团队合作设计和建造相机的关键时刻。”“我们将实现前所未有的清晰度和深度,覆盖整个南半球天空的图像。”鲁德曼说道。
LSST相机本身于去年4月完成,是有史以来人类建造的最大数码相机。其32亿像素的图像传感器由189个高分辨率CCD图像传感器组成,分布21个各有9个传感器的独立托架上。与8.4米的主镜和三镜以及3.5米的副镜协同工作,这台重达6000磅的相机将在未来十年内拍摄超高分辨率的宇宙照片。
LSST相机所捕捉的数据将供全球研究人员使用,推动突破性发现,并帮助解答有关宇宙起源、演化和本质的问题。其中,解开暗能量和暗物质之谜将是其重点关注领域。
鲁宾天文台机械团队负责人弗雷迪・穆诺兹(Freddy Muñoz)表示:“将LSST相机安装到西蒙尼望远镜上是一项需要精心规划、整个天文台团队协作以及毫米级精度执行的工作。看到LSST相机在望远镜上就位,我们所有人都感到无比自豪。”
SLAC的LSST相机项目经理特拉维斯・兰格(Travis Lange)补充道:“看到世界上最大的相机由这样一群才华横溢、背景多样的人建造,实在是一种享受。这是科学家和工程师团队在被召唤去做前人未曾做过的事情时,所能取得的成就的绝佳例证。”
如今,LSST相机已在薇拉・C・鲁宾天文台成功安装,团队将在未来几周内开始进行最后的测试。不久后,相机将开始拍摄南半球夜空的照片,每张照片的像素足以覆盖由400 台4K超高清电视组成的墙面。